’s Morgens vroeg op 13 december brengen duizenden jonge meisjes in Zweden, gehuld in witte gewaden, met een brandende kaars in hun hand en een kroon van elektrische kaarsen in het haar, licht in de duisternis van de Zweedse winter. Ze staan bekend als ‘Lucia’ en ze leiden een optocht van meisjes en ‘sterrenjongens’, ook in witte gewaden en met punthoeden met gouden sterren op hun hoofd. De kinderen aan de staart van de optocht zijn gekleed als elfjes.
‘Lief’ beschrijft bij lange na niet de aanblik van kinderen die in het donker traditionele kerstliederen zingen, terwijl de lichtjes van hun kaarsen naderbij komen. Lucia en haar meisjes delen tijdens het lopen saffraanbroodjes en dunne speculaasjes uit aan de omstanders. Het is een ontroerende scene in de ware geest van Kerstmis.
You can see Lucia concerts all over Sweden
Photo: Susy Mezzanotte
Deze vierhonderd jaar oude traditie speelt zich af in kerken, scholen, ziekenhuizen en kantoren in het hele land en het belang ervan is dusdanig dat Kerstmis in Zweden zonder deze viering van het licht geen Kerstmis zou zijn. Lucia markeert het midden van de vierweekse adventstijd, die de meeste Zweedse huishoudens memoreren door voor elke adventsweek een kaars aan te steken. En de eerste week van advent is, net als in de meeste andere Europese landen, de tijd waarin de Zweden hun kerstversieringen aanbrengen. In deze tijd worden ook de steden en dorpen in Zweden op hun allermooist versierd en krijgen de straten hun kerstverlichting.
Oorspronkelijk is Lucia is een heilige uit het Italiaanse Syracuse. Haar verhaal heeft diverse versies en dat geldt ook voor de wijze waarop deze traditie in Zweden is beland. We weten in elk geval zeker dat de Zweedse bovenklasse zich deze eigen maakte, waarbij de oudste dochter de rol van Lucia op zich nam en vader en moeder op de vroege ochtend van 13 december ontbijt op bed bracht. Dat was ongeveer halverwege de 18e eeuw. Lucia kreeg in Zweden echter pas echt goed voet aan de grond toen een krant uit Stockholm in 1927 de eerste Luciawedstrijd organiseerde, waarin de lezers hun eigen Lucia konden kiezen.
Als je rond deze tijd in Zweden bent, mag je Lucia – het meisje met het licht in het haar – niet missen.
Boek accommodatie Northern Sweden Central Sweden Southern Sweden Stockholm Gothenburg Malmö
In those days,it was dark and cold and hopeless in the middle of december in Sweden. Nobody was happy, only a few had enough to eat. It was a bitter time here in Sweden. But thera was a little girl... »
