Den traditionelle kroning af en ung pige som “Lucia-dronning” og de efterfølgende Lucia-optog, som hvert år finder sted i aftenmørket den 13. december, opfattes af mange danskere som noget af ”det svenskeste” af det svenske. Men også i Danmark er vi i stigende grad begyndt at tage denne dejlige og utroligt stemningsfulde tradition til os.
Lucia-traditionens rødder er ikke helt entydige og det er uvist præcis hvor den oprindeligt stammer fra. Den svenske tradition udspringer af både kristne og før-kristne skikke og har tilknytning til folketroen, ifølge hvilken den 13. december var en farlig nat, hvor mange overnaturlige kræfter var på spil og alle dyr kunne tale. Ifølge traditionen skulle alle juleforberedelser være klaret inden denne nat, hvilket derfor blev fejret.
Traditionens helgen-navn er afledt fra Skt. Lucia, som var skytshelgen for Syrakusa på Sicilien og døde i året 304. Traditionens tilknytning til Skt. Lucia er dog usikker, da den har gennemgået løbende udviklinger gennem århundreder. Den nuværende fælles svenske Lucia-tradition har dog sit udspring fra omkring år 1900 og har bestået, og bredt sig over hele landet, siden da.
I dag er det oftest børn, der går Lucia-optog på for eksempel skoler, plejehjem, i gader og stræder, eller kirker og andre steder, hvorefter de modtager slik og Lucia-boller (en slags rosin-bolle med en bestemt form) som tak for deres sang. Rigtig mange større og mindre byer udnævner stadig årets Lucia-dronning via afstemninge i f.eks. lokalpressen forud for kroningen.
Har du allerede tidliger oplevet Lucia-optog – hvadenten i Sverige eller hjemme i Danmark – vil du vide, at den smukke og nærmest højtidelige stemning, der indfinder sig og deles blandt publikum, når Lucia-optoget i et roligt og fredfyldt tempo går med levende lys gennem december-mørket, er helt unik. Det er smukt, glædeligt og højtideligt – og er med til at knytte folk tættere sammen. Derfor er Lucia-traditionen også mange steder blevet et højt elsket ”indslag” under opvarmning til julens højtid.
Der er naturligvis ingen tvivl om at den helt rigtige måde at opleve Lucia-traditionen på, er under et besøg i Sverige, hvor traditionen har sine rødder og er en fast del af kulturen. Du behøver ikke at rejse langt... tag blot familien og vennerne med til ét af de utallige Lucia-arrangementer og optog, som finder sted en kort smuttur hjemmefra – som for eksempel i Malmø, Helsingborg, Gøteborg eller Stockholm.