Svenskerne elsker julen så højt, at de i årenes løb har videreudviklet og tilpasset kristne, hedenske og andre landes traditioner og gjort dem til deres egne. Svenskerne holder f.eks. juleaften d. 24. og ikke den 25. Men julekortets billede af et snedækket træhus oplyst af stearinlys midt i en glitrende, hvid skov passer præcis på Sverige, specielt nordpå, hvor der er snegaranti ved juletid.

Julen sættes i gang

Juletiden starter for alvor i Sverige den første uge i advent, hvor det første af de fire lys på adventskransen tændes, og julen slutter med d. 13. januar på "Tjugondedag jul" eller "Tjugondag Knut", hvor træet plyndres. Og nu vi taler om træer, så lægger svenskerne stor vægt på, at juletræet er helt rigtigt. Træet skal stå højt, lige og strunkt, og grenene skal være jævnt fordelt og tæt besat med nåle. Juletræernes Rolls Royce i Sverige er "Kungsgran" eller "Nordmannsgran", som ikke taber nålene helt så hurtigt, men som også er dyrere end mange andre træer. Juletræerne sælges overalt på pladser og torve i de svenske byer, hvilket er en begivenhed i sig selv.

Tidligt om morgenen d. 13. december fejrer Sverige luciadagen. Lucia var egentlig en helgeninde fra Syrakus (Siracusa) i Italien (men det er et tyveri, som svenskerne har forstået at udnytte på bedste vis!). Luciaoptogene finder sted overalt i skoler, på hospitaler, kontorer og offentlige steder over hele landet, og det bør du ikke gå glip af.

Julen nærmer sig

Efterhånden som julen nærmer sig, kan du tydeligt mærke travlheden og trængslen overalt på de svenske julemarkeder, som dukker op i alle de større byer. Her kan du købe traditionelle juledekorationer og julespecialiteter som safranboller, marinerede sild (100 forskellige typer) og hjemmelavede gaver og legetøj.

Julbordet er en meget vigtig del af den svenske jul. I princippet er der tale om en luksusudgave af svenskernes kolde bord – smörgåsbordet. Hoteller, restauranter, herregårde og andre spisesteder over hele landet er ved at drukne i bestillinger på julefrokoster allerede flere måneder før jul. Julbordet omfatter normalt juleskinke, pølser, gubbröra (ægge- og ansjossalat), marinerede sild, leverpostej, kartofler og lutfisk, som skylles ned med øl og snaps.

Og derefter begynder morskaben for alvor. Den traditionelle, svenske familiemiddag juleaften.

Det hele handler om traditioner: Huset er gjort rent fra kælder til loft, juletræet knejser stolt i al sin pragt, og juleskinken er i ovnen. Alle har ønsket sig julegaver, som nu er indkøbt og ligger fristende under træet. Alle spiser sig mætte i julebordets glæder, og kl. 3 om eftermiddagen går Sverige helt i stå, når man samles om Disneys julekavalkade i fjernsynet. Først derefter kan børnene få deres gaver af julemanden.

Endnu en svensk jul kom og gik – men det hele gentages året efter.