Comment cette aventure a-t-elle commencé ?
C’était en 1989. Un stage de sculpture sur glace et sur neige était organisé dans le village de Jukkasjärvi (essayez de prononcer Youk-kass-yèr-vi la bouche pleine). Un igloo avait été construit pour le cours, mais les participants étaient plus nombreux que prévu et il a fallait bien les héberger. Que faire ? Tout simplement les installer avec les œuvres de neige et de glace, en leur donnant des sacs de couchage, des règles de survie, des conseils pour assurer leur hygiène sur la glace… et les laisser se réchauffer au saune le matin. L’ICEHOTEL venait de voir le jour.
Désormais, chaque hiver à Jukkasjärvi, des artistes et des maçons s’attaquent à d’énormes blocs de glace du fleuve gelé, le Torne, et au bout d’un mois de taille et de sculpture, et sans doute pas mal de schnaps et beaucoup de tendinites, l’ICEHOTEL et l’ICEBAR sont prêts. Pour couronner le tout, il fond au printemps. Mais c’est aussi ce qui fait son charme, car il l’hôtel proprement dit et les œuvres d’art se renouvellement tous les ans.
Si vous venez après la fonte des neiges et de l’ICEHOTEL, ne désespérez pas. Il existe un ABSOLUT ICEBAR à l’Art Center à Jukkasjärvi, où vous pourrez prendre un verre sous le soleil de minuit, qui brille sans interruption pendant cent jours en été.
Idées d’activités
Mariez-vous sur place. Allez admirer les aurores boréales sous la conduite d’un guide, essayez la sculpture sur glace, la pêche sur un lac gelé, circuit en traîneau à huskies, allez observer les élans ou faire un safari en motoneige. Vous pouvez aussi contacter l’Esrange space center qui se trouve près de Kiruna.
Et pour être sûr d’avoir de la place, réservez votre séjour à l’ICEHOTEL un an à l’avance. L’ICEHOTEL est toujours complet et ce n’est pas le genre d’endroit où l’on peut venir à l’improviste en espérant qu’une chambre soit libre. Il existe une excellente auberge de jeunesse à proximité de l’hôtel. Les fans de l’ABSOLUT ICEBAR trouveront des répliques de l’Icebar à Copenhague, Istanbul, Londres, Tokyo, Oslo et Stockholm. Hourra !