La Suède jouit d’une longue tradition maritime et compte de ce fait des milliers de navires perdus le long de ses côtes. On a répertorié entre 9 000 et 10 000 épaves issues de vaisseaux en bois ou en acier. Les chercheurs estiment qu’il existe 40 000 positions connues d’épaves dans la mer Baltique. La Suède a la chance unique de ne pas pâtir du parasite dit « ver de bois » et de bénéficier de taux de salinité bas et d’une eau présentant des qualités de préservation exceptionnelles.

On peut donc considérer que le temps s’arrête précisément au moment où un navire chavire, ce qui est fascinant. Dès lors, si vous êtes le premier à découvrir une épave, vous serez en mesure d’obtenir de nombreux indices expliquant le naufrage ainsi que des informations sur la vie quotidienne de l’époque.

Plonger à la recherche d’une épave non encore découverte est un voyage dans le temps. On peut ainsi découvrir des « monuments sous-marins permanents » c’est à dire des lieux d’habitats, des fortifications, etc. Les « trouvailles » archéologiques sont des objets sans propriétaire et datant de plus de cent ans, ou trouvés dans d’anciens monuments permanents auxquels ils sont liés.

On désigne par le terme « objets abandonnés » des navires abandonnés ou un objet appartenant à l’un de ces navires. Le propriétaire ne doit pas être identifiable. Les « objets abandonnés » sont également des objets trouvés sur une plage ou rejetés sur une falaise. Des « jets à la mer » font référence à des trouvailles provenant des fonds marins et recouvertes par l’eau.
Comme leur nom l’indique, les « objets flottants » sont des articles qui flottent sur l’eau au dessus des fonds marins. Ces derniers doivent être signalés à la police. La découverte devient propriété de celui qui la trouve, à moins que l’objet n’ait été déclaré manquant dans un délai prescrit, c'est-à-dire en général trois mois.

Le terme lagan fait référence à des trouvailles pouvant être identifiées comme ayant appartenu à certains navires grâce à un marquage. De tels objets sont à signaler à la police; ils deviennent propriété de celui qui les a découverts si celui-ci le désire. Les biens peuvent également appartenir à une compagnie d’assurance, auquel cas une assurance peut être versée au propriétaire.