Город построен на 14 островах и омывается с одной стороны озером Меларен (Mälaren), а с другой – Балтийским морем. На морских подступах к городу расположен стокгольмский архипелаг – морской ландшафт, состоящий из 24 000 островов, островков и просто скал. В центре города находится Гамла стан (Gamla Stan – «Старый город») и Риддархольмен (Riddarholmen – «Рыцарский остров»), представляющие собой крупнейший и лучше всего сохранившийся средневековый городской центр в Северной Европе, основанный в XIII веке.

В Гамла стане расположены великолепный Королевский Дворец (Kungliga Slottet), несколько красивых церквей, живописные переулочки и большой ассортимент магазинов, ресторанов и кафе. На берегах района Норрмальм (Norrmalm), островов Сёдермальм и Кунгсхольмен раскинулся впечатляющий каменный буржуазный Стокгольм с домами, строившимися начиная с XVIII века и вплоть до начала XX, который затем постепенно переходит в более современную застройку прилегающих районов. Годовые кольца города легко распознать, но по всему Стокгольму современное смешано с историческим, исконное с утонченным, и все это таким образом, который гостями города воспринимается как очаровательный и своеобразный.

Вероятно, более, чем на любом другом сравнимом крупном городе, на Стокгольме сказывается его природное положение, его водные пространства и зеленые районы. Со всех сторон город окружен озерами, морем и лесами. Даже самый центр прорезан открытыми морскими заливами и большими парками – «легкими города», лесами и прогулочными тропами, которые заполнены историческими и культурными достопримечательностями, туристическими приманками.