Gotland - bijzondere schoonheid in zee

 

De 13de eeuwse vestingmuur in Visby, 3.6 km lang en gemaakt van lijmsteen.

Foto: Richard Ryan, Imagebank.sweden

 

Deze eilanden herbergen een aantal van de oudste huizen van Zweden en hier vind je ook sommige van de oudste en fascinerende historische bezienswaardigheden van het land. Het eiland Gotland, midden in de Baltische Zee, wordt door de meesten bereikt per boot (een tocht van tweeëneenhalfuur met een snelle veerboot) of met het vliegtuig, dat vliegt op het unieke, middeleeuwse stadje Visby.

 

Visby heeft een beroemde stadsmuur, omhooglopende straatjes met kinderkopjes en steegjes, en grote aantal eeuwenoude huizen van steen en hout, kerken en ruïnes. Het unieke uiterlijk van Visby draagt duidelijk de tekenen uit de tijd dat de stad nog een Hanzestad was en uit de Middeleeuwen, toen de stad een belangrijke handelsstad was. De binnenstad en de stadsmuur zijn opgenomen op UNESCO’s Werelderfgoedlijst vanwege hun unieke, historische aanblik. In het zomerseizoen is Visby een levendige stad bruisend van energie, terwijl er in de herfst, winter en lente met name rust, stilte en een unieke, poëtische sfeer heerst.

 

Vanuit Visby kun je met de auto of fiets een bezoek brengen aan de verschillende historische bezienswaardigheden die  verspreid over het eiland liggen. Afstanden zijn kort en je kunt in één weekend veel van Gotland zien – zelfs in één dag. Voor liefhebbers van ongerepte natuur en mooie vergezichten is Gotland een juweeltje. Misschien het meest spectaculair is het zuidelijkste puntje van het eiland, Sudret, met zijn rotskusten en kale, aantrekkelijke landschap vol eeuwenoude stenen muren en windmolens. De rots Horburgen is een spectaculaire plek voor het bekijken van bijzondere vogelsoorten en trekt in de zomer met name ornithologen.

 

Een soortgelijk landschap, misschien nog wel kaler en meer geteisterd door stormen, vind je op het eilandje Fårö, ten noorden van Gotland. De grootsheid en magische aantrekkingskracht van het licht op dit eiland zal de liefhebbers van de films van Ingmar Bergman bekend voorkomen. Deze meesterlijke regisseur heeft lang gewoond op Fårö en veel legendarische scènes uit de film van Bergman zijn hier gefilmd. In 2006 is voor de eerste keer op Fårö een Bergman-festival gehouden, waarbij de beroemde regisseur zelf ook aanwezig was. Ook waren hierbij internationale filmsterren aanwezig. Dit kleinschalige filmfestival bleek een groot succes en lijkt de trend te hebben gezet voor een jaarlijks evenement.

  

Langs de hele kust van Gotland vind je schitterende stranden, rotsformaties en rustige, afgeschermde plaatsen waar je in de zomer naar hartelust kunt zwemmen en zonnebaden. In de herfst, winter en lente kun je hier heerlijk ontspannen wandelen. Op veel plekken langs de kustlijn, op het strand en in de branding, met name in Sudret en op Fårö, kun je genieten van de karakteristieke stenen sculpturen waarvan sommige menselijke gelaatstrekken hebben.

 

Voor natuurliefhebbers zijn de eilandjes Stora Karlsö en Lilla Karlsö ten westen van Gotland perfecte bestemmingen voor een dagje uit. Hier vind je een schitterende, pure natuur, met name in de lente wanneer de kale eilandjes vol bloeiende orchideeën staan en ze erg levendig worden vanwege het intensieve vogelbestand. Op beide eilanden is het mogelijk de nacht door te brengen in simpele houten hutten, op Stora Karlsö vind je ook een restaurant.

 

Wanneer je op zoek bent naar rust, stilte en natuurschoon gecombineerd met een prachtige kustlijn, kun je een bezoek brengen aan het afgelegen eiland Furillen aan de oostkant van Gotland. Hier ligt ook een van Noord-Europa’s meest exclusieve hotels.

 

Gotland is een van de belangrijkste landbouwgebieden van Zweden, beroemd vanwege zijn groenten, aardappelen en bessen en is mede daardoor een interessante gastronomische bestemming. Op het eiland vind je een aantal goede restaurants met menu’s gebaseerd op hoogwaardige, lokale ingrediënten en specialiteiten. Wanneer je een voorliefde hebt voor asperges en truffels, zijn vooral het aspergeseizoen in de lente en het exclusieve truffelseizoen in de herfst twee uitstekende momenten om Gotland te bezoeken.